人體之所以能夠活動自如，就是因為有關(guān)節(jié)的存在。大部分的關(guān)節(jié)，不但提供人體活動的需要，還由關(guān)節(jié)軟骨保護(hù)骨頭避免磨損。軟骨當(dāng)中有65%~80%是由水組成，另外含有膠原蛋白、蛋白多糖及軟骨細(xì)胞，這些組成成分提供了軟骨的營養(yǎng)及功能保護(hù)。軟骨本身是一多孔結(jié)構(gòu)，膠原蛋白是一條條細(xì)長纖維形成的網(wǎng)套，負(fù)責(zé)構(gòu)造軟骨組織的框架并將其定型。蛋白多糖則是具有彈性的球體，它填塞在纖維蛋白網(wǎng)中，共同構(gòu)成健康而富有彈性的軟骨。
隨著年齡的增長，人體合成膠原蛋白的能力逐漸減弱，膠原蛋白的缺乏會使蛋白多糖與膠原蛋白的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)變得稀疏，甚至發(fā)生斷裂，造成蛋白多糖的流失，使關(guān)節(jié)結(jié)構(gòu)遭到破壞。關(guān)節(jié)軟骨的變薄、破損使骨與骨之間喪失了保護(hù)，而發(fā)生直接的摩擦，致使關(guān)節(jié)部位僵硬、疼痛、腫脹，就形成所謂的骨關(guān)節(jié)炎。骨關(guān)節(jié)炎的發(fā)生是因為關(guān)節(jié)軟骨所需要的膠原蛋白和蛋白多糖供給不足，使軟骨不能及時修復(fù)所致。
其實當(dāng)年齡超過45歲以后，尤其是女性更年期以后，膝關(guān)節(jié)的骨性關(guān)節(jié)炎就會來悄悄到人們的身邊。但它早期的癥狀卻不明顯，除了“晨僵”和偶爾疼痛意外，一般沒有嚴(yán)重的不適，因此往往不能引起人們的重視。然而，就在不知不覺當(dāng)中，病情會一步步加重。逐漸到了骨性關(guān)節(jié)炎的中晚期晚期，由于關(guān)節(jié)骨質(zhì)破壞→重新修復(fù)→再破壞→再修復(fù)反復(fù)進(jìn)行，使得關(guān)節(jié)內(nèi)出現(xiàn)大量骨質(zhì)增生，即人們常說的“骨刺”。這個過程就像樹干損傷后長“結(jié)子”的情況一樣。此時的膝關(guān)節(jié)關(guān)節(jié)會變形，疼痛加重，活動度更小，嚴(yán)重影響患者的日常生活。